– Может. А может, и нет, – улыбнулся Слава. – Да черт с ними. Давай думать не о них, а о нас. Допустим, мы их выпустили, нам это что даст?

– Мы их отправим в кланы. Распределим по потребностям. И будут они оплодотворять женщин. Вот и все. Цивилизация спасена. А мы, счастливые, сваливаем отсюда куда подальше.

– А ты подумала: захотят ли они распределяться? То-то…

Слава обошел вокруг цилиндра капсулы и осмотрел его со всех сторон. Под коркой было видно мерцающее пятно – что-то вроде красного крестика на синем фоне. Не найдя никаких следов панели управления, Слава сделал вывод: это и есть выключатель, тот, что запускает процесс выхода из стасис-поля, блокирующего все процессы внутри этой капсулы. Подобные капсулы обычно использовались в медицинских целях: нет возможности вылечить больного на месте – загрузил его в капсулу, доставил в стационар – вот и спасение. А еще когда что-то случилось с космическим кораблем, и другого пути для спасения нет. Отправили аварийный буй, и грузитесь спокойно в капсулы. Слава встречал что-то подобное в программах визора на Алусии, но никогда не видел их вблизи. Вот, пришлось.

– Ну что, попробуем достать одного из этих кадров? – усмехнулся Слава. – Предоставляю тебе право торжественного нажатия на кнопочку.

– Марш заиграл! Трубы поют! Поехали! – Лера стукнула прикладом по корке на капсуле, сбив ее до металла, обнажилось мерцающее пятно с крестиком. Затаив дыхание, нажала – ничего не произошло. Присмотрелась – вроде ничего не мешает. Странно…

– Слав, кнопка не работает.

– Вижу. – Слава нахмурился. – Тут какая-то защита от дурака. Попробуй нажать два раза подряд или три. Или два раза быстро, пауза, еще раз. Что-то такое должно быть, иначе кто-нибудь может поразвлекаться или просто случайно нажать. Давай.

Понадобилось полтора часа, чтобы найти код. Когда они уже отчаялись получить искомый результат, Слава подошел к кнопке и через равные промежутки нажал семь раз подряд. Странно, но он увидел это в своем видении. Парадокс, над которым собирался подумать позже.

Кнопка вспыхнула зеленым, прозвучали три коротких сигнала, и… ничего не произошло. Капсула застыла, как будто больше с ней ничего не происходило.

Вообще-то Слава мог бы попробовать вскрыть капсулу ментально – отключить кабели или попробовать влезть в механизм включения процесса выхода из стасиса. Но к чему выдумывать велосипед, когда можно просто нажать кнопку? А еще – ведь он не решил, будет ли «размораживать» всех или все-таки оставит их на будущее, передав код включения капсулы Мудрой. Теперь код известен. Любой сможет «разморозить» этих людей, этот генетический фонд цивилизации…

Слава подошел к капсуле, постучал по ее корпусу. Посмотрел – крышка заблокирована минеральной коркой.

– Дай-ка лучемет, а то он там задохнется, как мышь. Крышку заело.

– Погоди-ка, я попробую! – подмигнула Лера и осмотрела шов в том месте, где крышка соединялась с корпусом.

Слава с усмешкой наблюдал за ее действиями, но не засек момент, когда она нанесла удар по шву с такой силой, что капсула содрогнулась, а девушку чуть не опрокинуло. Лера смущенно улыбнулась:

– Вот что значит тренировки! – Псионически подняв ящик, лежащий у стены, она врезала им по капсуле. Ящик на вид был очень тяжелым – килограммов двести, не меньше, но Лера свободно держала его в воздухе.

– Твои силы растут! – удивленно поднял брови Слава. – Эдак скоро ты будешь жонглировать планетами, а, моя милая?

– Глянь, глянь! Открывается! – прошептала Лера, и они всмотрелись в щель под открывающейся крышкой: что там?

Крышка, приподнявшись, замерла. Из-под нее высунулась рука, толкнула крышку вверх, та заскрежетала и доползла до верхнего положения. Из капсулы вылез худощавый человек, пониже Славы, с хищным бесстрастным лицом. Он внимательно посмотрел на стоящих перед ним людей и четким, хорошо поставленным голосом сказал на языке зеленых:

– Код доступа?

– Что за код доступа? – не понял Слава. – Ты кто такой?

– Ваш код доступа? Вам дается три секунды, для того чтобы сказать код доступа, в противном случае вы будете уничтожены.

– Лер, это не человек! Бей!

Лера обхватила неизвестного псионическими щупальцами и вздернула вверх. Он повис в воздухе, но тут же невозмутимо поднял руку и выпустил луч из игловика, вделанного у него в палец. Но безуспешно – земляне уже спрятались за другими капсулами, и тогда существо сообщило:

– Активирован механизм самоуничтожения. Весь персонал должен выйти из радиуса поражения. Отсчет начат. Тридцать… двадцать девять… двадцать восемь…

Слава упал на землю, закрыл глаза и буквально не вышел, а выскочил из тела. Метнувшись к висящему в воздухе существу, он вошел в его сознание и нашел его источник питания – капсулу с антиматерией, установленную в животе. Секунды текли медленно, так медленно, как будто он растянул их до минут. Первое, что сделал, – взял контроль над мозгом киборга. Мозг обычный, человеческий, только специальным образом обработанный – как для вставки во флаеры. Фактически это существо было механизмом, управляемым живым мозгом, только система питания другая; внешне он выглядел как человек, но тело представляло собой сплав из искусственной плоти и металла. Что-то подобное Славе некогда предлагали сделать на планете Нитуль – мозг, соединенный с искусственным телом повышенной боевой мощи. Теперь он с таким и столкнулся.

Взяв мозг под контроль, Слава тут же приказал отменить взрыв. Оставалось секунды три, когда он все завершил, к своему величайшему облегчению. Взрыв маленького кусочка антиматерии похоронил бы их в пещере навсегда. Вернее, похоронил бы не их, а белый пепел, оставшийся от тел.

– Все, опускай его. – Слава открыл глаза и посмотрел на Леру, настороженно следящую за подвешенным киборгом. – Я его перепрограммировал.

– Робот?

– Киборг. Мозг человека, тело вперемешку – живое и металл. В руках лучеметы, лезвия вроде мечей. Мозг укрыт за броней, тело – тоже. Танк. Только с виду человек. Если бы не мой опыт, я бы не успел.

– Зачем их хранить в стасисе? Смысл какой? – Лера подошла к киборгу и с легким страхом посмотрела в его лицо. – Никогда бы не сказала, что это такая опасная штука! А почему он решил самоуничтожиться?

– Мы его захватили. Наверное, в него заложена команда самоуничтожения, если такое произойдет. Ну что ты меня спрашиваешь – у древних были свои причуды… например, хранить киборгов в стасисе. Смысл? Сидят себе и сидят. Надо – вытащил парочку, сказал кодовое слово, и вот они уже твои помощники. Что им скажешь, то и сделают. Каратели, например. И не удивлюсь, если код доступа забыли. Жаль только, что здесь не мужчины, а вот эти самые киборги.

– Ты уверен?

– Нет. Буду проверять. Нудно, тупо, но надо. Пойдем-ка наверх, отдохнем, да и с этим кадром потолкуем.

Слава подошел к киборгу, безмятежно стоящему возле капсулы, и спросил:

– Твое имя?

– ЕТ-408.

– Я буду звать тебя Йети. Йети, шагаешь за мной, не отстаешь. Ни на кого не нападать без моей команды.

– Принято. Готов.

Слава повернулся и, пропустив вперед Леру, зашагал прочь из пещеры. После всех событий ему срочно следовало подкрепиться и отдохнуть. Лимит волнений на сегодня был исчерпан.

Глава 11

Худое лицо, глаза практически не отличаются от человеческих… темный комбинезон, руки… кончики пальцев металлические, поблескивают. Стоит как мебель – безмолвно и тихо – и так может простоять тысячу лет.

– Йети, выдвинь лезвия!

Щелк! Из рукавов показались сорокасантиметровые острые клинки, а Мудрые вокруг пораженно охнули. Начнет махать такими штуками – куда только головы полетят…

– Твоя задача?

– Выполнять распоряжения хозяина.

– Кто твой хозяин?

– Ты.

– Кто был последним хозяином, до меня? – Слава помнил, что роботу надо задавать конкретные, точные вопросы, никаких двусмысленностей и недомолвок. Роботы лишены воображения, и киборги не исключение. Что с того, что в нем живой мозг, а его тело – копия человека, существовавшего тысячи лет назад, – это робот, боевой робот с обликом человека, и ничто иное.