– А кто этот человек? – подняла брови воительница, и только Слава собрался ей открыть истину, в воздухе мелькнула темная фигура, поднялся клуб пыли, и с земли, потирая бок, поднялась Хагра.

– Чуть-чуть не рассчитала! – виновато буркнула она. – Затормозила поздно. Зато какое красивое прибытие, правда?

– Да уж, – хмыкнул Слава, – что прибытие, то прибытие… Вот, воительницы, ваша будущая императрица. Она возглавит государство, которое будет состоять из кланов. Все будут жить по одним законам, чеканить одни и те же деньги, подчиняться своей императрице. А кто не пожелает подчиняться, будет наказан. Ее имя… хм… Аррас Хагра. И это ваша первая императрица. Что такое императрица? Я вам потом объясню. Что-то вроде Главы над Главами. А вот и наша гвардия спускается. – Слава показал на три гравиплатформы, наполненные киборгами. – Вы знаете, кто это такие, вернее, что это такое. Так что предлагаю не оказывать сопротивления, чтобы не было проблем. Хагра, займись организационными делами: объясни воительницам, что их ожидает, что будет, – все, как мы решили. Давай. Посмотрим, что ты наорганизуешь…

У Славы были большие сомнения в организационных способностях Хагры – пока что, кроме проблем, он от нее ничего не видел. И без разницы, что эти проблемы каким-то образом находили счастливое разрешение, – проблема есть проблема.

Им предстояло провести огромную работу – прогнать тысячи людей через Лабораторию корабля. Как это сделать физически, Слава примерно знал. Загоняй их в Лабораторию, сажай в кресла, заражай вирусом…

Ему пришла в голову одна идея, и он решил ее проверить.

– Лер, нам нужно на корабль. Хагра, ты остаешься тут, киборги задействованы на подчинение тебе – занимайся. Только постарайся без крови.

– Без крови так без крови, – пожала прекрасными плечами девушка и, взглянув сияющими голубыми глазами на хмурых воительниц, напряженно размышлявших об увиденном, весело заявила: – Ну что, будем таращиться или делом займемся? Пошли знакомиться. Где тут у вас жила Главная Мудрая? Теперь я за Главную и за Мудрую – два вина в одном кувшине. Есть кто-то против? Несогласные? Ты не согласна, да? А с чем? – Из задних рядов протиснулась седая воительница, вся в шрамах, с жестким, хищным лицом. Ее не было раньше, видимо, она подошла недавно и многого не слышала и главное, не видела.

– Ты не можешь управлять нами, согласно Закону: ты не воительница и не Мудрая! Глянь на себя – стоишь в набедренной повязке и с голыми сиськами! Никакая ты не Главная и не Мудрая! Ай!

Воительница взлетела вверх и, совершив дугу по воздуху, брякнулась на крышу дома.

– Кто еще против моей кандидатуры? – спокойно спросила Хагра. – Нет таких? Тогда веди нас в дом Главной Мудрой, обсудим, как будем жить дальше.

Командирша воительниц вздохнула, но, так как она была женщиной умной и понимала, когда надо отступить, а когда приставлять штурмовые лестницы, подчинилась и зашагала вперед, по дороге. За ней все остальные воительницы, кроме бунтовщицы, которая, сопя и ругаясь, спускалась с крыши по растущему рядом стволу дерева. При этом она порвала килт и была очень недовольна новой Главной Мудрой. Или, как ее теперь называют, императрицей.

– Ну что, пусть занимается делом, хватит ей бездельничать да хулиганить, – подмигнул Слава Лере. – А мы с тобой на корабль. Шаргион говорит, что закончил монтаж Лаборатории. Посетим Коса? Мне с ним кое-что нужно утрясти. Забирайся ко мне на спину. Хватайся руками за шею, только не задуши. Ногами обхвати, как обезьяненок мамашу. Ага, вот так. Полетели!

Слава оторвался от почвы и полетел к шлюзу корабля. Подъем не занял много времени, и скоро они шли по тоннелям Шаргиона.

Идти было недалеко – Лаборатория разместилась рядом с Базой, для чего кораблю пришлось убрать несколько тоннелей и сделать в себе большую полость, чтобы вместить содержимое. Подключили Лабораторию к накопителям Шаргиона, минуя генераторы энергии – в корабле всегда был ее запас. Хотя и генераторы тоже были наготове – если корабль вдруг окажется там, где нет внешних источников питания.

Лаборатория была такой, какой Слава запомнил ее в последний раз, даже дверь такая же – раздвижная, высокая, мощная, способная загерметизировать помещение в мгновение ока.

– Кос?

– Слушаю, – тут же откликнулся бесцветный голос.

– Как функционирует Лаборатория? Есть ли какие-то сбои?

– Нет. Функционирование в полном объеме. К работе готов.

– Хорошо. Тогда слушай. Ты мне раньше говорил, что можешь легко привести гены аборигенов в нормальное состояние с помощью определенного штамма вируса. Или вирусов. Это именно так?

– Мне привести запись разговора или достаточно будет сказать, что это именно так? – Славе опять почему-то послышалось ехидство в ответе позитронного мозга. Почудилось, вероятно. Просто вопрос был глупым – как мозг может забыть? Позитронный мозг ничего не забывает, если только его не заставят это сделать.

– Так вот. Скажи, обязательно ли для того, чтобы человек подвергся направленному воздействию нужным вирусом, помещать его в эти капсулы?

– Не обязательно. Вирусом можно заразиться как обычно – вдохнув его. Инкубационный период двадцать минут, преобразование в течение двух часов, потом вирусы гибнут в организме. Результат предсказуем.

– А зачем же тогда эти капсулы, – недоуменно спросил Слава, – если можно заразить просто так?

– Для того чтобы вирусы не воздействовали на других пациентов. Чтобы можно было проводить массовые изменения с различными параметрами. Чтобы на пациентов не воздействовали внешние факторы. Что касается заражения тем штаммом, о котором шла речь ранее, достаточно просто вдохнуть небольшое количество активных вирусов, которые сохраняются на открытом воздухе около года. Попадая в организм, они тут же активизируются, производят изменения, потом гибнут.

– Каково воздействие этого вируса на животных?

– Никакого. Это вирус человека. Животные его могут переносить, но от него не болеют, как показали многочисленные исследования.

– Замечательно. И теперь скажи: мы сможем изготовить большое количество этого штамма вируса в виде порошка? Чтобы можно было распылить его по воздуху?

– Любое количество. Могу начать приготовление прямо сейчас.

– Начинай! Стой! Вопрос: этот вирус как-то может воздействовать на меня, на Леру, на Хагру?

– Данных нет. Нужно комплексное исследование. Прошу поместить объект в капсулу для исследований.

– Лер, пошли. – Слава поманил жену, усадил ее в медицинский бокс и сам сел рядом, в соседнюю капсулу, тут же накрывшую его крышкой.

Исследование продолжалось около часа, и, когда слегка раздраженные долгим сидением люди вылезли из боксов, растирая те места, откуда сейчас вылезли медицинские тяжи, мозг заявил:

– Ваши тела не подвержены болезням. Они уничтожают все вирусы и болезнетворные микробы, которые могут в них попасть. Так что вы можете быть спокойны – вирус вас не затронет. Как не затронут любые другие вирусы.

Эпилог

Шаргион, вспарывая атмосферу планеты, вырвался в космическое пространство. Слава и Лера сидели в рубке Базы и смотрели за тем, как вниз уходит зеленый шар приютившей их планеты.

Лера была очень расстроена, на ее глазах были слезы. Она плакала, когда прощалась с Хагрой, вернее, они обе плакали навзрыд, что для Славы было немного странным: ведь в любой момент они с Лерой могли навестить Хагру – худо-бедно, но маршевый позитронный мозг запоминал все, что происходило с кораблем, и уж точно мог запомнить координаты планеты, на которой они были. На всякий случай вся эта информация дублировалась по каналам связи на мозг Лаборатории. Для Шаргиона было все равно, сто парсеков или сто миллионов парсеков, – для подпространства нет расстояний, а есть только время, которое корабль тратит, выныривая из подпространства для определения на «местности».

За время, прошедшее с захвата последнего оплота Мудрых, произошло много событий. Самое главное из них – были опылены все кланы. Опылены вирусом, вдохнув который люди заболевали, а после того, как излечивались, становились нормальными людьми, без ущербного генетического кода.